Bollinger - 'B16' Limited Edition

Champagne Club by Richard Juhlin

Bollinger’s winemaking team chose early on not to make a La Grande Année 2016 and took the opportunity to experiment a bit with a different geographical focus than any previous cuvée. They focused almost exclusively on making a terroir-driven wine from the Montagne de Reims with Bouzy instead of Aÿ as the starting point. Although there are 13 villages involved, 5 of them emphatically dominate. Aÿ, for example, which usually dominates Bollinger’s vintage champagne, contributes less than 1 percent this time. Bouzy accounts for a full 25% of the composition with Verzy 10%, Verzenay 8%, Tauxières 7% and 14% Chardonnay coming from Trépail.

The vinification with the old oak barrels, bottle aging under cork, hand remuage and disgorging by hand is exactly the same as always, but the style is completely different with a completely different terroir expression. Just like the VVF from 2016, Bollinger B from the same vintage has a 4 gram dosage.

This is of course a very good wine and it is extremely exciting to see how the vineyards put their own fingerprint on the whole. I am most struck by the difference in structure compared to LGA. Here everything is silky and slim, with Bouzy’s soft, slightly gentle form without the depth I usually find in LGA. Even the most characteristic hazelnut aroma is replaced with sweet almond. The apple notes are toned down and the peach notes take over. The honeysuckle is gone and has been replaced by hawthorn and bird cherry. The precision is eminent and the development potential may be higher than I indicated as time will probably erase some of the differences compared to LGA.

Tyson Stelzer

Essi Avellan

The Champagne Sommelier

Bollingers team av vinmakare, i ett ögonblick av fullkomlig, oförfalskad genialitet – eller kanske bara utsökt leda – bestämde sig för att inte producera någon La Grande Année 2016. Ett lika djärvt som egendomligt drag. Istället för den vanliga mästerliga blandningen av Aÿ och dess sedvanliga biroller, gav de sig ut på en förtjusande liten promenad genom Montagne de Reims.

Resultatet är ett vin som i princip är en karta över sin egen geografi, en flytande folkräkning av regionen. Hela 25 % av druvorna kommer från Bouzy, en by som uppenbarligen tillbringade året med att putsa på sig själv för rampljuset. Verzy, Verzenay, Tauxières och till och med en gnutta Trépail Chardonnay får alla sitt ögonblick, medan den vanliga huvudrollsinnehavaren, Aÿ, har förpassats till en cameo så kort att du missar den om du blinkar.

Oroa dig inte, de har inte blivit helt galna. Tillverkningsprocessen förblir densamma, ett betryggande envist engagemang för tradition: gamla ekfat, flasklagring under kork samt den varsamma, mänskliga beröringen av remuage och dégorgement för hand. Allt detta bevisar att även när du återuppfinner hjulet, är det bäst att behålla navkapslarna.

Resultatet är ett vin som, naturligtvis, är mycket bra. Men det är en helt annan varelse. La Grande Années karaktäristiska, strukturerade kaxighet har ersatts av något mycket mer delikat, en smidig, silkeslen, slingrande rörelse som viskar om Bouzys mjuka, milda form. De välbekanta hasselnötsnoterna, de vi har kommit att förvänta oss, har ersatts av en mjukare, sötare mandel. Äpplet är nu en persika, och kaprifolen, borta, har ersatts av de mer lantliga hagtorn och hägg. Det är ett underbart exakt vin, ett bevis på vad som händer när du ger en särskild jordplätt möjlighet att tala för sig själv. Det verkar som om denna champagne inte bara är en flaska, utan en något mer elegant och engagerande föreläsning om terroir.