Champagneskörden 2023: En rekordskörd

Champagnes skörd för 2023 har inlett den 7 september och har satt rekord med sin enastående avkastning, vilket har gett producenterna en trevlig utmaning när de försiktigt balanserar mognad och sjukdomstryck.

Denis Bunner, källarmästare på Bollinger, uttryckte: "I juli förväntade vi oss att druvklasarna skulle väga cirka 140 g, men vid skörden låg de i genomsnitt på 200 g - med den mest anmärkningsvärda druvklasen som vägde otroliga 1,2 kg!"

I Champagne finns ett system för försörjningshantering som endast tillåter den officiella avkastningen - 11 400 kg per hektar för 2023 - att omvandlas till champagne. Emellertid har mängden som producenterna kan reservera för framtida skördar ökats med ytterligare 2 000 kg per hektar för att dra nytta av den generösa skörden i år. Många vingårdar rapporterar ännu högre avkastning, och vissa medger så mycket som 32 000 kg per hektar på äldre Chardonnay-vin.

Frågan uppstår: Varför är avkastningen så generös i år?

För det första uppstod minimal eller ingen skadlig vårfrost. För det andra inträffade en enastående blomningsperiod i början av juni. Denis Bunner förklarade: "Comité Champagne mäter pollenkornen i vingårdarna, och de var så höga att de först trodde att det var ett fel."

Juli bjöd på varierat väder, följt av en något sval och regnig augusti som ledde till bärsvullnad. Normalt samlas sockret i augusti, men i detta fall fortsatte druvorna att växa, vilket förhindrade den vanliga sockeransamlingen. När augusti närmade sig sitt slut började botrytis, en mögel som kan skada druvor, att uppstå. Bunner förklarade: "Naturen var mycket generös i början men oberäknelig på slutet."

Chardonnay - årets stjärna?

Côte des Blancs hade torrare förhållanden och Chardonnay-druvor med tjockare skal, vilket resulterade i mindre sjukdomstryck - en liknande situation som de framgångsrika årgångarna 2011 och 2017. Odlarna rapporterar lovande sockernivåer, som varierar mellan 10 och 11 graders potentiell alkohol, rena druvor och måttliga men inte onormalt låga syror.

För Jérôme Legras på Champagne Legras & Haas liknar Chardonnay 2023 årgången 2004, som fortfarande är mycket uppskattad idag. Bunner delar denna optimism och uttrycker sitt förtroende för årets Chardonnay-kvalitet.

Pinot Noir och Meunier - en mer varierad berättelse

I början av september ökade temperaturen snabbt och ledde till snabb mognad av druvorna, vilket resulterade i stigande sockernivåer. Trots viss skrumpning av druvorna på grund av en värmebölja under den första veckan i september visade tecken på löften. Vissa områden, som Grande Vallée och de torrare terroirerna i Montagne de Reims, klarade sig bra. Till exempel gav Bollingers Côte aux Enfants-vinodling fullt mogna röda druvor med bruna kärnor.

Men Meunier-druvan, den mest känsliga av Champagnes druvor, är också planterad i vissa mer fuktiga terroirer. Den uppvisade en unik egenskap under 2023, med ojämn mognad, där insidan av druvklasen fortfarande var delvis grön och skilde sig från mognaden högre upp.

Sortering - ett avgörande steg för kvaliteten 2023

I Champagne skördas alla druvor som hela klasar, vilket gör sorteringen avgörande för kvaliteten. Med cirka 120 000 säsongsarbetare som kommer till Champagne för skörden, kan det vara komplicerat att övertyga dem att sortera druvorna efter kvalitet, eftersom de oftast får betalt per kilo och inte per timme. Vissa producenter betalar sitt in-house-team för att sortera ut oönskade druvor innan skördearbetarna kommer, vilket säkerställer att alla skördade druvor är av hög kvalitet.

Hela spektrumet

Sammanfattningsvis är Champagnes skörd 2023 ett år som innebär både utmaningar och möjligheter. Årgången har potential att producera exceptionella viner, men den kräver också exakt kontroll över vinframställningsprocessen. De som har förmågan att hantera skörden med skicklighet och uppmärksamhet på detaljer förväntas skapa enastående viner. Som Alice Paillard på Champagne Bruno Paillard påpekade: "Det är ett år då vi kommer att lyckas om vi har perfekt kontinuitet av information mellan vingården, pressen och lagret."

Sammanfattningsvis kommer 2023 troligen inte att bli ihågkommet som ett år för Champagnes mest ekonomiska viner, men det har utan tvekan gett sitt eget unika karaktär och kvalitet till regionens legendariska erbjudanden. När vi ser fram emot resultatet av årets vinifiering kan vi förvänta oss en mångsidig och spännande serie av Champagne.