Champagne - det kanske mest välkända mousserande vinet världen över, som förknippas med poppande korkar, lyx och festligheter. “Min gud! Jag dricker stjärnorna!” Sägs benediktinermunken Dom Pérignon ha utropat när han första gången drack champagne. Dom Pérignon (1638 - 1715) har många gånger utnämnts till personen som uppfann champagne - men det är varken korrekt eller hela historien. Även att Dom Pérignon ska ha sagt att han “drack stjärnorna” är en vacker myt. Men vad är då champagnens historia kanske du undrar? Här går vi igenom den bubbliga historien om champagnes ursprung och framkomst.

Champagnens framkomst

Vin har odlats i regionen Champagne i norra Frankrike sedan romartiden, även om det mousserande vinet champagne inte såg dagens ljus förrän sent 1600-tal - tidigt 1700-tal. Champagnes framkomst är en blandning av unika förhållanden och människans experiment. Det är en historia där natur och människa jobbar hand i hand - en historia om att förvandla en olägenhet till vinst!

Vem exakt som uppfann Champagne går inte att säga - eftersom att den skapades av en slump på grund av klimat och människans processer. Under 1600-talet var det vanligt att skörda sent i oktober eller tidigt i november. Det var munkar som producerade altar-vin i Champagne till en början. Den kyliga vintern kunde då temporärt hämma jäsningsprocessen fram till våren. Den varmare våren återväcker jäsningsprocessen, vilket gav vinet en lätt bubblande kvalitet. Värmen gav jäsningsprocessen en andra jäsning - ​​méthode traditionelle (förr benämndes champagnemetoden). På den tiden lagrades vinet på fat som inte var fullständigt lufttäta, det gjorde att de brusande bubblorna avslog och försvann. Något som då sågs på med lättnad av vinmakarna - eftersom att bubblornas brus ansågs vara en defekt på den tiden. De främsta druvorna som användes under champagnens framkomst var Pinot Noir, Chardonnay och Pinot Meunier. 

1600-talet markerar även en viktig tid för utvecklandet av glaset på flaskorna. Glaset blev tjockare och kunde då även användas för att förvara vinet - och inte bara som bägare för att servera vinet i. Vinet skulle då förvaras direkt i lufttäta flaskor. De lufttäta flaskorna hindrade bubblorna från att försvinna - och champagnen var född!

Men champagnes uppkomst var inte helt smärtfritt. De tunna munblåsta flaskorna kunde inte behålla trycket från jäsningen - och flaskorna exploderade. Explosioner av flaskorna innebar ett stort svinn och direkt fara när en befann sig i vinkällaren utan järnmask. Det bubblande vinet kallades för "vin du diable", djävulens vin, av munkarna eftersom att bubblorna sågs som ett tecken på att djävulen varit framme - och mycket tid lades därför på att få bort bubblorna. Hade munkarna i Champagne lyckats med att eliminera bubblorna ur vinet, hade kanske champagne inte fått se dagsljuset.

Under 1600-talet var det enligt lag förbjudet att transportera champagne. Kunden var därför tvungen att själv buteljera vinet på flaska efter köpet. När flaskorna tillslut öppnades kunde det hända att vinet börjat efterjäsa, och vinet hade blivit lätt mousserande och skummande. Men till vinmakarnas förvåning gjorde det succé och fick en efterfrågan.

Skönhetsfelet började att uppskattas och den brusande champagnen serverades till de rika som ville sticka ut från mängden. På grund av explosionerna var det begränsat med champagneflaskor. Det var därför dyrt och något som endast den högsta socialiteten fick avnjuta. Champagne blev alltså redan på 1700-talet synonymt med lyx och festligheter bland rika och kända personer.

Eftersom att champagne kom till av en händelse går det inte att säga när det mousserande vinet från Champagne upptäcktes och dracks för första gången. 1676 nämns det mousserande, eller pärlande vinet, för första gången i ett engelskt teaterstycke. Det var således inte benediktinermunken Dom Pérignon som uppfann champagne. Tvärtom så arbetade han för att få bort bubblorna.

Champagne regionen

För 70 miljoner år sedan drog sig ett forntida hav tillbaka, som sträckte sig över delar av England och Frankrike och lämnade kvar jord fullt av kalkfossiler. För ca 10 miljoner år sedan skakades området av jordbävningar som tryckte upp dessa kalkfossilerna till det yttre jordlagret - vilket skapade den unika kalkhaltiga jorden som Champagne-regionen har idag. Den kalkrika jorden absorberar värme från solen under dagen, och avger gradvis värme under natten. Det gör att kalkgrunden i Champagnes underjordiska vinkällare förvarar vinet svalt under flaskans mognadsprocess.

Historien om vin från Champagne började redan på 400-talet, när romarna planterade vinbuskar i den norra delen av Frankrike. Under 800-talet började de franska kungarna att krönas i Reims - något som bidrog till att vinerna från trakten blev kända. Under samma århundrade finns det första skriftliga beviset av vinframställning från Champagne, när ärkebiskopen Reims skriver till sin krassliga kollega, och rekommenderar honom att stärka sig med vin från Champagne.

Med sitt strategiska läge nära Paris, har vinfälten i Champagne många gånger förvandlats till slagfält under århundradena, dels under medeltiden samt under första och andra världskriget. Något som har förstört vinåkrarna många gånger, men trots det har vintillverkningen fortsatt. Under andra världskriget byggde champagneproducenterna falska väggar i vinkällarna, för att gömma flaskorna från tyskarna och göra ett tyst motstånd.

Det är endast här, i Champagne, som det mousserande vinet är skyddat och får kallas för champagne. Det första regelverket för benämningen av champagne exklusivt från Champagne regionen kom 1887. Champagne är en vinregion i norra Frankrike som producerar mest vin sedan 1700-talet och var den första regionen att producera champagne i stora mängder.

Champagne delas in i fem distrikt:

  • Montagne de Reims

  • Vallée de la Marne

  • Côte des Blancs

  • Côte de Sézanne

  • Côte des Bar

 

Champagnes geografiska läge tillsammans med klimatet gör att regionen Champagne är optimal för produktionen av mousserande vin. Den norra delen av Frankrike är betydligt svalare än den centrala eller sydliga delen av Frankrike, och Champagne regionen är den svalaste av alla Frankrikes vinområden. Det svala området gör att druvorna bibehåller en hög och stram syra och i princip aldrig når det generöst fruktiga stadiet.

Under århundraden har odlare från Champagne arbetat för att få ut det absolut bästa från territoriet, för att skapa bättre kvalité och mångsidiga egenskaper. Vinet från Champagne associeras med regionen, klimatet, vinodlings läge, kulturella traditioner, sakkunnighet och erfarenhet från vinodlare. Det som gör vinet från Champagne unik är en kombination av det nordliga läge och dess förändrande klimatförhållande, jordens beskaffenhet och hur vinet odlas. Det ger champagneregionen en komplex blandning av komplementerande och kontrasterande egenskaper.

Champagnehus

Det var munkar som producerade vin i Champagne i kloster för att skapa altarvin, innan champagnehusen tog över efter att lagen om förbud mot att transportera Champagne upphörde. Lagen upphörde 1728, och först efter det kunde Champagne bli en populär dryck världen över.

Den stora efterfrågan på champagne ledde till att flera champagnehus byggdes för att bemöta förfrågan:

  • 1729 - Runiart

  • 1730 - Chanoine Fréres

  • 1734 - Forrest Fourneaux (nu Taittinger)

  • 1743 - Moët

  • 1760 - Lanson

  • 1770 - Dubois Pére & Fils (nu Louis Roederer)

  • 1772 - Clicquot

  • 1785 - Heidsieck

 

Ruinart var det första champagnehuset och grundades 1729 av Nicolas Ruinart ett år efter att lagen som förbjöd transport upphört. Några år senare 1743 grundade Claude Moët det champagnehus som idag är världens största tillverkare av champagne - Moët & Chandon. Kejsaren Napoleon Bonaparte älskade champagne och var god vän med Claude Moëts sonson Jean-Rémy. Napoleons kärlek till champagne bidrog kraftigt till den internationella försäljningen av champagne under början av 1800-talet. Under Napoleons tid vid makten hade försäljningen av Champagne nästan tredubblats. “In victory, one deserves champagne. In defeat, one needs it” sägs kejsaren Napoleon Bonaparte ha sagt. Köpmännen reste runt i Europa, till monarker och kungliga för att sälja Champagne - och det gjorde succé.