Champagne Guy Charlemagne: En Femte Generation, Två Systrar och Le Mesnils Rena Kalk

[ photo credit - The Wine Shop ]

i hjärtat av Côte des Blancs, där kritan ligger som vitast och Chardonnay-druvan regerar enväldigt, finner vi ett hus med ett namn värdigt en kung och en terroir värdig en Grand Cru. Champagne Guy Charlemagne i Le Mesnil-sur-Oger är berättelsen om harmoni. Det är alkemin mellan årgången, kalken och den patina som tiden på jästfällningen skänker.

Nu skriver huset ett nytt, spännande kapitel. Fem generationer har passerat, och idag leds huset av två kvinnor – en sällsynthet och en styrka i Champagne.

Från Gustave till Marie & Justine – En Familjesaga

Historien börjar 1892 med Gustave, som bodde på gården Saint-Michel i Le Mesnil-sur-Oger. Men det var hans barnbarn, Guy, som gav huset dess nuvarande namn. Guy ville egentligen bli stridspilot och studerade på internatskolan Sacré-Cœur i Reims, men när hans far Louis dog alltför tidigt fick den unge Guy återvända till vingårdarna.

Guy gifte sig med Denise, känd som "Dédé" (en änka som vid 91 års ålder fortfarande var full av livsglädje), som tillförde nästan två hektar vingårdar och 5000 flaskor i hemgift år 1951. Deras son Philippe tog sedermera över stafettpinnen och har gjort vinerna fram tills nyligen. Idag har Philippe dragit sig tillbaka till sin farfars gård, där han roar sig med att tillverka vinäger lagrad på ekfat till sina vänner – och titulerar sig skämtsamt som "Mästervinägermakare nr 11" efter att ha sett på TV att det bara fanns tio kvar i Frankrike.

I september 2023 återvände Philippes döttrar, Justine och Marie, till domänen. De kompletterar varandra perfekt: Justine har en bakgrund inom kommunikation för prestigemärkena Piper-Heidsieck och Rare. Marie har vandrat den enologiska vägen. Med utbildning från AgroParisTech och Montpellier har hon samlat erfarenhet från skördar i Australien, Sydafrika, Oregon, hos Dujac i Bourgogne ochslutligen hos Veuve Clicquot.

Terroir och Filosofi: "Kvalitet är min sanning"

Husets motto, "Qualité est ma vérité" (Kvalitet är min sanning), genomsyrar arbetet på de 14 hektar som familjen förfogar över. Juvelen i kronan är de 17 parcellerna i Grand Cru-lägen på den mytiska kritan i Côte des Blancs, där merparten ligger i Le Mesnil-sur-Oger och tre mindre parceller i Oger.

Marie, som nu övervakar vinmakningen, förespråkar en frisk planta för att bäst översätta terroiren. Hon lyfter särskilt fram de gamla vinstockarna, vieilles vignes, från 'sélection massale', som hon beskriver som modeller av komplexitet. Beskärningen sker med respekt för savflödet, en teknik lärd från de italienska mästarna hos Marco Simonit, vilket säkerställer stockarnas vitalitet och livslängd. Det visar sig också att dessa äldre stockar är mer motståndskraftiga mot sjukdomar som mjöldagg, särskilt i läget 'Les Hauts Jardins' nära Krugs berömda Clos du Mesnil.

Konsten att Blanda Le Mesnil

Att skapa en Champagne från Guy Charlemagne är en precisionsövning. Av de 17 terroirena i Le Mesnil blandas 12 samman för att skapa husets signatur. De övriga tre – 'Les Chétillons', 'Les Coulmets' och 'Vieilles Vignes' – isoleras för den exklusiva kollektionen 'Mesnillésime'.

Vinmakningen präglas av en vilja att behålla fräschör och mineralitet:

Jäsning: De malolaktiska jäsningarna genomförs efter alkoholjäsningen.
Lagring: Rostfritt stål prioriteras för att ge en reduktiv profil (syrefattig miljö som bevarar frukt och skärpa), medan cuvéen 'Vieilles Vignes' får en kombination av trä och stål.
Reservviner: Dessa lagras år för år. I cuvéen Grande Réserve utgör reservviner från de tre föregående åren hela 40 % av blenden, vilket skapar den perfekta balansen mellan årgångens personlighet och reservvinernas patina.

Glaset: En Upplevelse av Vertikalitet

När man provar vinerna blir visionen tydlig. Cuvée Vieilles Vignes Grand Cru Detta är flaggskeppet, en blandning av domänens allra äldsta parceller: Moissonnières (planterad 1966), Longues Roies Sud (1954) och Les Hauts Jardins (1947). Vinet beskrivs som en bländande våg av skum som invaderar och lyser upp gommen.

Karaktär: Vertikalitet, renhet, sälta och elegans. Ett vin av stillhet, fyllighet och harmoni.
Fakta: Basårgång 2018 (i det provade exemplaret), 40 % reservviner, minst 5 år på jästfällningen och en Extra Brut-dosage på 5 gram.
Lieu-dit Les Coulmets Här finner vi en sammetslen charm som lyfts av en tydlig sälta – en vacker tolkning av den specifika platsen.

Med Justine och Marie vid rodret är Guy Charlemagne ett hus som inte bara förvaltar ett arv, utan förädlar det. Det är Le Mesnil i sin renaste form.

Skål!

[botanisera i vinbutiken bland Guy Charlemagnes champagner]